ফিফা ২০২৬ বিশ্বকাপের জন্য এ মুহূর্তে দক্ষিণ আমেরিকা বাছাইপর্বে ৫ পয়েন্টের ব্যবধানে এগিয়ে ১০ দলের মধ্যে শীর্ষে রয়েছে আর্জেন্টিনা। টেবিলের শীর্ষ ছয়টি দল আগামী বছর যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় অনুষ্ঠেয় বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে। গতকাল আবারও মাঠে গড়িয়েছে বাছাইপর্বের খেলা। এবার চোট জর্জরিত আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ উরুগুয়ে ও ব্রাজিল। দুটি ম্যাচ জিতলেই বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করবে। কিন্তু দলে নেই অধিনায়ক লিওনেল মেসি, লাওতারো মার্টিনেজ, পাওলো দিবালা। এ ছাড়াও দল থেকে ছিটকে গেছেন গনসালো মন্টিয়েল ও জিওভানি লো সেলসো। আক্রমণভাগে মেসির বদলে খেলতে পারেন নিকোলাস গনসালেস। ফলে নিজেদের কতটা প্রমাণ করতে পারবে সেটাই দেখার বিষয়। আজ উরুগুয়ের ঘরের মাঠে খেলতে নামবে আর্জেন্টিনা। সর্বশেষ রাউন্ডে প্যারাগুয়ের কাছে ২-১ গোলে হার এবং পেরুর বিপক্ষে মেসির অ্যাসিস্টেই ১-০ গোলে জয় পায় বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। অন্যদিকে উরুগুয়ে কলম্বিয়ার বিপক্ষে ৩-২ গোলের জয় এবং ব্রাজিলের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে। এখন পর্যন্ত ১৯৭ ম্যাচের মুখোমুখিতে আর্জেন্টিনা ৯২ জয়, উরুগুয়ে ৫৯ জয় এবং ৪৬ ড্র হয়েছে। জাতীয় দলের হয়ে ১৯২ ম্যাচে ১১২ গোল করা মেসি ১২ রাউন্ড শেষে ৬ গোল নিয়ে সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় আছেন। করেছেন ৩টি অ্যাসিস্টও। ১২ ম?্যাচে ২৫ পয়েন্ট নিয়ে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইয়ে শীর্ষে আছে তারা। সমান ম্যাচে ২০ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে উরুগুয়ে। সমান ১৯ পয়েন্টে ইকুয়েডর তিনে, চারে কলম্বিয়া। ১৮ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচে ব্রাজিল এবং ১৭ পয়েন্ট নিয়ে ছয়ে প্যারাগুয়ে।
