নতুন এক গবেষণায় দাবি করা হয়েছে, হাজার বছর আগে নেকড়ে নিজেরাই গৃহপালিত কুকুরে রূপান্তরিত হয়েছে মানুষের কাছ থেকে সহজেই খাদ্য পাওয়ার সুবিধার্থে। গবেষণা অনুসারে, প্রাকৃতিক নির্বাচনের মাধ্যমে এ প্রক্রিয়া ঘটে থাকতে পারে, যেখানে নেকড়েরা নিজেরাই গৃহপালিত হয়ে ধীরে ধীরে কুকুরে পরিণত হয়।
গবেষণাটি ‘প্রসিডিংস অব দ্য রয়্যাল সোসাইটি বি’ জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে। এতে বলা হয়েছে, কুকুর (Canis familiaris) ধূসর নেকড়ে (Canis lupus) থেকে বিবর্তিত হয়েছে, যা দুইটি প্রধান ঐতিহাসিক পর্বে ঘটেছিল—প্রায় ৩০,০০০ থেকে ১৫,০০০ বছর আগে।
নেকড়ের স্বভাবগত পরিবর্তন এবং মানুষের ভূমিকা
গবেষণায় বলা হয়েছে, কুকুরের গৃহপালিত হওয়ার বিষয়টি শুধুমাত্র মানুষের নিয়ন্ত্রণে ঘটেনি। বরং এটি ছিল একটি পারস্পরিক প্রক্রিয়া, যেখানে মানুষ ও নেকড়ে পরস্পরের কাছাকাছি আসে এবং একে অপরের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলে। এভাবেই শুরু হয় ইতিহাসের অন্যতম সেরা বন্ধুত্ব।
প্রায় ১৫,০০০ বছর আগে, মানুষের উদ্দেশ্যমূলক বাছাই (artificial selection) শুরু হয়, যেখানে সবচেয়ে অনুগত এবং কম হিংস্র নেকড়েদের বংশবৃদ্ধির জন্য বেছে নেওয়া হয়। এই প্রক্রিয়ার মাধ্যমে বিভিন্ন জাতের কুকুর গঠিত হয়।
গাণিতিক মডেলে প্রমাণিত স্ব-গৃহপালন তত্ত্ব
এই গবেষণায় গাণিতিক মডেল ব্যবহার করা হয়েছে, যা দেখিয়েছে ১৫,০০০ বছরের মধ্যে প্রাকৃতিক নির্বাচনের মাধ্যমে কুকুরের স্ব-গৃহপালন সম্ভব ছিল। গবেষণার সহ-লেখক অ্যালেক্স ক্যাপালডি জানান, এই প্রক্রিয়া কার্যকর হতে হলে দুটি শর্ত পূরণ হতে হতো—
১. নেকড়েদের খাদ্যের সন্ধানে মানুষের আশেপাশে থাকার প্রবণতা গড়ে উঠতে হবে।
২. নেকড়েরা এমন সঙ্গী বেছে নেবে, যারা তাদের মতোই শান্ত স্বভাবের।
তিনি 'লাইভসায়েন্স'-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেন, যখন স্ত্রী নেকড়েরা সঙ্গী নির্বাচন করছিল, তখন তাদের অবশ্যই এমন পুরুষ নেকড়ে বেছে নিতে হতো, যারা তাদের মতোই অনুগত ও কম হিংস্র। যদি এই দুইটি শর্ত কার্যকর হয়, তাহলে স্ব-গৃহপালন তত্ত্ব সময়ের বাধাকে অতিক্রম করতে পারবে।
গবেষণায় দেখা গেছে, বিভিন্ন গাণিতিক মডেলে প্রাচীন নেকড়ের দল থেকে কুকুরের বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়ার হার ৩৭ শতাংশ ছিল। আর যদি নেকড়েরা শান্ত স্বভাবের সঙ্গী বেছে নেওয়ার প্রবণতা দেখায়, তাহলে এই বিচ্ছিন্নতার হার বেড়ে ৭৪ শতাংশ-এ পৌঁছায়।
এ গবেষণাটি কুকুরের গৃহপালনের প্রচলিত তত্ত্বগুলোর নতুন ব্যাখ্যা প্রদান করেছে এবং দেখিয়েছে, মানুষের হস্তক্ষেপ ছাড়াই প্রাকৃতিক নির্বাচনের মাধ্যমে নেকড়ে থেকে কুকুরে রূপান্তরের সম্ভাবনা ছিল।
বিডিপ্রতিদিন/কবিরুল
