যত ভোগান্তি সেতুর অভাবে

লালমনিরহাট সদর উপজেলার কুলাঘাট ইউনিয়নের শিবেরকুটিসহ চরাঞ্চলের চারটি গ্রাম রত্নাই নদী দ্বারা বিচ্ছিন্ন সারা দেশ থেকে। নদীতে সেতু না থাকাসহ অনুন্নত যোগাযোগব্যবস্থার কারণে এ এলাকার প্রায় ২০ হাজার মানুষকে চরম দুর্ভোগ পোহাতে হচ্ছে। তাদের আর্থসামাজিক উন্নয়ন হচ্ছে না। শিক্ষা-চিকিৎসা থেকে বঞ্চিত হচ্ছে, উৎপাদিত কৃষিপণ্য বাজারে নিতে পারছে না। যোগাযোগে তাদের ভরসা বর্ষায় নৌকা আর শুষ্ক মৌসুমে সরেয়ারতল ঘাটে নড়বড়ে বাঁশের সাঁকো। তারা বলছেন, সরেয়ারতলের ঘাট ও ময়দানের ঘাট এলাকায় দুটি ব্রিজ নির্মাণ করা হলে বদলে যেতে পারে চরাঞ্চল নামে পরিচিত ভাগ্য বিড়ম্বিত ওই জনপদের মানুষের জীবনমান। সদর উপজেলা কার্যালয় থেকে মাত্র ৩ কিলোমিটার দূরে হলেও কৃষি ও মাছে সমৃদ্ধ এলাকাটি পিছিয়ে রয়েছে সব দিক দিয়ে। ওই এলাকার বাসিন্দারা জানান, প্রধানত দুটি স্থান দিয়ে তারা যাতায়াত করেন। একটি সরেয়ারতলের ঘাট হয়ে ধাইরখাতা। আরেকটি ময়দানের ঘাট হয়ে ভিতরকুটি বাঁশপচাই বিলুপ্ত ছিটমহল। যোগাযোগব্যবস্থা ভালো না থাকায় আইনশৃঙ্খলা বাহিনীও সময়মতো পৌঁছতে পারে না। অথচ এ চরে গড়ে উঠতে পারে পর্যটন কেন্দ্র। কৃষিতে আসতে পারে সমৃদ্ধি। এখানে চিকিৎসাসেবা পাওয়া যায় না। দূরে স্কুলে গিয়ে শিশুরা লেখাপড়া করতে পারে না। রত্নাই নদীর ওপর ব্রিজ দুটি হলে লালমনিরহাট সদর উপজেলার কুলাঘাট ইউনিয়নের শিবেরকুটি, দক্ষিণ শিবেরকুটি, বনগ্রামের মানুষের জীবনমান উন্নত হবে। শিবেরকুটি গ্রামের বাসিন্দা ও কোদালখাতা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক তারিকুল ইসলাম বলেন, রত্নাই নদীর সরেয়ারতল ঘাটের নড়বড়ে বাঁশের সাঁকোর ওপর দিয়ে কর্মস্থলে যাই। ২০১০ সালে বর্ষায় নৌকায় পার হওয়ার সময় নদীতে মোটরসাইকেলসহ পড়ে গিয়েছিলাম। ওই কথা মনে হলে এখনো শিউরে উঠি। একই এলাকার বাসিন্দা ও পশ্চিম বড়ুয়া রোটারি উচ্চবিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক রুনা লায়লা বেগম বলেন, বিভিন্ন প্রয়োজনে লালমনিরহাট শহর, বিভাগীয় শহর রংপুর ও রাজধানী ঢাকায় যেতে হয়। যেখানেই যাই না কেন কিংবা গ্রামের বাড়িতে আসা-যাওয়া করতে হলে রত্নাই নদীর সরেয়ারতল ঘাট পারাপার হতে হয়। সব সময় শঙ্কায় থাকতে হয়। কুলাঘাট ইউনিয়নের ২ নম্বর ওয়ার্ডের সাবেক সদস্য মোশাররফ হোসেন মুকুল বলেন, আমাদের এলাকাটি রত্নাই নদী দ্বারা বিচ্ছিন্ন। অনুন্নত যোগাযোগব্যবস্থার কারণে এ এলাকার প্রায় ২০ হাজার মানুষের কাক্সিক্ষত জীবনমান উন্নয়ন হচ্ছে না।  কুলাঘাট ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান ইদ্রিস আলী বলেন, মাসিক উন্নয়ন সমন্বয় সভায় সেতু নির্মাণের কথা একাধিকবার উপস্থাপন করা হয়েছে। অজ্ঞাত কারণে আজও সেতু নির্মাণ হয়নি। লালমনিরহাট এলজিইডির নির্বাহী প্রকৌশলী কাওছার আলম জানান, শিবেরকুটিতে সেতু দুটি নির্মাণের জন্য প্রস্তাবনা পাঠানো হয়েছে। তা অনুমোদনের পর সেতু নির্মাণ হবে আশা করছি।