প্যাট কামিন্সকে নিয়ে গত কিছুদিনে যে খবর ছড়িয়ে পড়েছিল সেটিও সত্যি হয়েছে দল ঘোষণায়। দ্বিতীয় সন্তান জন্মের সময় স্ত্রীর পাশে থাকতে শ্রীলঙ্কা সফরে যাচ্ছেন না অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক। তার বদলে আবার দলকে নেতৃত্ব দেবেন স্টিভেন স্মিথ।
সদ্য সমাপ্ত বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার জয়ে বড় ভূমিকা রেখেছে পেস আক্রমণ। তবে শ্রীলঙ্কায় তো পেসারদের ততটা কার্যকর হওয়ার সম্ভাবনা কম। অস্ট্রেলিয়া তাই স্কোয়াড সাজিয়েছে চার স্পিনার নিয়ে। মূল স্পিনার ন্যাথান লায়নের সঙ্গে স্পিন আক্রমণে থাকছেন বাঁহাতি স্পিনার ম্যাথু কুনেমান, অফ স্পিনার টড মার্ফি ও বাঁহাতি স্পিনিং অলরাউন্ডার কুপার কনোলি।
দলে আরেকটি উল্লেখযোগ্য নাম ন্যাথান ম্যাকসুয়েনি। বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজে অভিষেকের পর তিন টেস্ট খেলে ব্যর্থ হয়ে বাদ পড়া টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান দ্রুতই দলে ফিরে পেয়েছেন জায়গা। তবে একাদশ থেকে বাদ পড়ার পর এবার স্কোয়াডেও জায়গা হারিয়েছেন মিচেল মার্শ। অস্ট্রেলিয়ার টি-টোয়েন্টি অধিনায়কের টেস্ট ক্যারিয়ারের সামনেই এখন প্রশ্নবোধক চিহ্ন।
স্পিন আক্রমণে দলে ফেরা কুনেমান ২০২৩ সালে ভারত সফরে ৩ টেস্ট খেলে নিয়েছিলেন ৯ উইকেট। চলতি শেফিল্ড শিল্ডে ৬ ম্যাচ খেলে ১৮ উইকেট নিয়েছেন ২৮ বছর বয়সী বাঁহাতি স্পিনার। এই ভঅরত সফরেই দারুণ সাড়া জাগিয়ে অভিষেক টড মার্ফির। তিনিও সবশেষ টেস্ট খেলেছেন ২০২৩ সালে। এখনও পর্যন্ত ৬ টেস্ট খেলে ২৪ বছর বয়সী অফ স্পিনারের প্রাপ্তি ২১ উইকেট।
কনোলি টেস্ট স্কোয়াডে ডাক পেলেন প্রথমবার। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে দুটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি খেলেছেন ২১ বছর বয়সী স্পিনিং অলরাউন্ডার। কনোলির সুযোগ পাওয়ায় শেষ হয়ে গেছে গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের সম্ভাবনা। স্পিনিং অলরাউন্ডার হিসেবে শ্রীলঙ্কা সফর দিয়ে টেস্ট ক্যারিয়ার পুনরুজজীবিত করার আশায় ছিলেন তিনি। বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজের শেষ দুই ম্যাচ খেলে আগ্রাসী মানসিকতায় নজরকাড়া স্যাম কনস্টাস ধরে রেখেছেন জায়গা। ওই সিরিজের স্কোয়াডে থাকলেও খেলার সুযোগ না পাওয়া জশ ইংলিসও আছেন দলে। স্পিন খুব ভালো খেলেন বলে পরিচিতি আছে তার।
১৫ জনের স্কোয়াডে বিশেষজ্ঞ পেসার কেবল দুজন- মিচেল স্টার্ক ও স্কট বোল্যান্ড। চোট থেকে এখনও সেরে ওঠেননি জশ হেইজেলউড। ভারতের বিপক্ষে সিডনি টেস্টে অভিষেকে ব্যাটে-বলে ভালো করা পেস বোলিং অলরাউন্ডার বাউ ওয়েবস্টারও থাকছেন শ্রীলঙ্কাগামী উড়ানে।
দুই টেস্ট ম্যাচের প্রথমটি শুরু ২৯ জানুয়ারি, পরেরটি ৬ ফেব্রুয়ারি। দুটি টেস্টই হবে গলে। সিরিজের আগে সংযুক্ত আরব আমিরাতে ট্রেনিং ক্যাম্প করবে অস্ট্রেলিয়া দল। ভারতের বিপক্ষে মিরিজ ৩-১ ব্যবধানে জিতে আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল নিশ্চিত করে ফেলেছে অস্ট্রেলিয়া। আগামী জুনে লর্ডসে তাদের প্রতিপক্ষ দক্ষিণ আফ্রিকা।
অস্ট্রেলিয়া স্কোয়াড: স্টিভেন স্মিথ (অধিনায়ক), স্কট বোল্যান্ড, অ্যালেক্স কেয়ারি, কুপার কনোলি, ট্রাভিস হেড, জশ ইংলিস, উসমান খাওয়াজা, স্যাম কনস্টাস, ম্যাথু কুনেমান, মার্নাস লাবুশেন, ন্যাথান লায়ন, ন্যাথান ম্যাকসুয়েনি, টড মার্ফি, মিচেল স্টার্ক, বাউ ওয়েবস্টার।
বিডি-প্রতিদিন/আব্দুল্লাহ
